La hipotermia es una consecuencia fisiológica directamente relacionada de la actuación anestésica y quirúrgica.

La hipotermia perioperatoria inadvertida (HPI) es una complicación que compromete la seguridad aumentando la morbimortalidad y comprometiendo negativamente la experiencia de los pacientes quirúrgicos.

Existen en la actualidad numerosas guías clínicas y protocolos para la prevención y el tratamiento de la HPI.

Tenemos en la actualidad tecnología disponible tanto para la monitorización de la temperatura central como para el calentamiento activo respaldada por evidencia científica suficiente para apoyar su uso.

La HPI debe ser abordada de manera multidisciplinar involucrando a todos los miembros de los bloques quirúrgicos. Sin embargo, los anestesiólogos/as deben ser los que lideren su prevención y tratamiento.

Las complicaciones derivadas de la HPI (infección de herida quirúrgica, sangrado, complicaciones cardiacas, retraso en el despertar, temblor y delirio) suponen un aumento considerable de los costes sanitarios asociados al proceso quirúrgico. Existen numerosos estudios que demuestran que el mantenimiento de la normotermia perioperatoria es coste/efectivo y supone un ahorro a largo plazo para el sistema sanitario.

A pesar de toda la evidencia existente, la HPI es aún una complicación muy frecuente en los pacientes quirúrgicos y la monitorización de la temperatura central y el calentamiento activo no son un estándar universal de cuidados.